Amor bombardeado: o impacto devastador da fraude romântica

Tinder enganou

Cecilie trabalhou por anos como designer de UX e possui um mestrado em design de experiência digital. No entanto, ela é muito mais conhecida por sua aparição no documentário da Netflix de 2022 The Tinder Swindler.

Como muitas outras mulheres, Cecilie foi vítima de Simon Leviev (nome verdadeiro Shimon Yehuda Hayut), um fraudador israelense que cumpriu pena na Finlândia, assim como em seu país natal. Seu tormentor criou uma narrativa complexa, dizendo ser o filho de um verdadeiro magnata israelense de diamantes e empregando uma equipe de funcionários e supostos membros da família. O elaborado golpe envolveu Cecilie em um mundo de hotéis de luxo, carros sofisticados e jatos particulares. Mas sob a fachada extravagante estava os elementos típicos de engenharia social e fraude romântica.

Depois de conquistar sua confiança e gerar um forte apego emocional (na visão de Cecilie, eles eram namorados), Hayut usou uma técnica clássica baseada em duas emoções humanas primordiais – empatia e medo.

“O que estava pairando no fundo era que ele estava indo muito bem nos negócios e haviam começado a fazer ameaças contra sua vida,” explica Cecilie.

Além de mostrar imagens que ele dizia serem de vídeo de segurança mostrando alguém invadindo seu apartamento, ‘Simon’ contou detalhes escabrosos de outros incidentes que a deixaram preocupada com a segurança de seu parceiro.

“Era um aplicativo real que ele usou – tenho certeza de que era em outro lugar, mas é apenas o tipo de coisa que é muito boa do ponto de vista técnico. E então ele me falou sobre flores de funeral, balas pelo correio…”

Hayut usou o suposto risco para sua segurança pessoal - e a necessidade resultante de anonimato - como premissa para explicar por que ele não podia usar contas bancárias e cartões pertencentes a si mesmo e sua equipe. Ele então pediu a Cecilie para abrir uma série de contas de cartão de crédito para ele como medida ‘temporária’. Em poucas semanas, ele as usou para acumular centenas de milhares de dólares em despesas - em nome dela.

O impacto

Cecilie rapidamente se viu em uma situação onde não só teve que aceitar que havia sido defraudada em mais de US$250.000 – pelo qual estava sendo responsabilizada pessoalmente pelos credores – mas que seu ‘namorado’ era na verdade um fraudador em série, e ela era apenas seu mais recente alvo. Ela ficou não só imensamente endividada, mas também psicologicamente marcada e emocionalmente isolada.

Mesmo antes de descobrir o golpe, a situação na qual ‘Simon’ a tinha envolvido estava causando a Cecilie considerável ansiedade e estresse.

“Eu estava vulnerável no sentido de que era bastante nova na cidade. Eu não tinha minha família lá. Eu não tinha amigos próximos. Então, eu estava totalmente sozinha com isso,” ela explica.

“Parece que você está em uma roda giratória, sabe, como em um parque de diversões, e ela vai cada vez mais rápido,” ela explica. “Eu continuei apenas em cima dela, porque você está esperando que de alguma forma tudo se resolva.”

Ao mesmo tempo, Hayut estava usando a natureza confiável de Cecilie contra ela, explorando sua empatia e criando uma narrativa de ‘nós contra eles’ que fazia dela querer protegê-lo.

“Ele usou muito a palavra ‘nós’: ‘nós estamos em uma guerra’; ‘nós precisamos ser fortes’; ‘nós vamos superar isso’. Mas não era ele quem estava tomando esses empréstimos. Era eu.”

Questione tudo

Cecilie agora trabalha como ativista e palestrante principal sobre empoderamento feminino, buscando criar algo positivo a partir de eventos que reviraram sua vida.

“Eu sou uma defensora, eu sou uma combatente de fraudes. Isso se tornou minha paixão,” ela explica.

Ela fundou LoveSaid, um centro de fraudes e um think tank, com Anna Rowe de Catch the Catfish, um site dedicado a desmascarar golpistas emocionais. A missão do LoveSaid é remover o estigma associado à fraude romântica, fornecer ajuda às vítimas e promover uma melhor conscientização do problema na sociedade em geral. Sua abordagem gira em torno de três princípios fundamentais: prevenção, apoio e empoderamento.

“Meu conselho é não parar de fazer perguntas, porque um fraudador não vai ser capaz de fazer o que está pedindo fazer sentido,” diz Cecilie. Ela acredita que esse conselho se aplica não apenas a potenciais vítimas, mas também a empresas. Com as avançadas soluções de verificação de identidade da Veriff, as empresas podem prevenir fraudes românticas garantindo que os indivíduos sejam quem afirmam ser, promovendo confiança e segurança nas interações online.

Em uma ocasião, Hayut foi impedido de usar seus cartões de crédito por um hotel em Oslo, onde os funcionários suspeitavam que Cecilie não estava presente – eles também contataram outros hotéis na área para avisá-los sobre a aparente fraude. Em muitos casos, no entanto, pagar por bens e serviços sem a presença do portador do cartão era muito fácil, assim como acessar quantias significativas de dinheiro que Cecilie nunca teria conseguido pagar.

“Quando eu peguei empréstimos, às vezes eu nem precisava de documentação para isso. E quando eu então solicitei-os na Noruega, eu enviei meus contracheques do Reino Unido,” ela comenta. “Por que eles não me perguntaram, ‘se você está pegando um empréstimo na Noruega, deveria viver aqui - por que você tem um emprego no Reino Unido?’. Uma ligação poderia ter ajudado de muitas maneiras.”

Cecilie vê a priorização de processos ‘sem atrito’ em detrimento da segurança como um problema chave que precisa ser abordado. Ela aceita que os clientes tendem a reagir com raiva quando suas ações são questionadas, mas acredita que as empresas precisam destacar que a prevenção de fraudes é um aspecto importante de um bom atendimento ao cliente.

“Se o banco tivesse bloqueado minha conta, eu teria dito, ‘como você se atreve!’” ela admite. No entanto, ela argumenta que a longo prazo, qualquer vítima de fraude ficaria incrivelmente grata a uma empresa que intervém mostrando sensibilidade.

“Nós viríamos e beijaríamos seus pés, porque precisamos de tempo. Precisamos de tempo e precisamos de perguntas.”