Tres tendencias clave que impulsan el futuro del juego en línea

Un enfoque responsable de la publicidad

Sue destaca la intensa publicidad por parte de las empresas de juegos en Internet como algo que podría resultar contraproducente a largo plazo. Ella dice que en EE.UU., incluso en su estado natal, Missouri, donde las apuestas deportivas aún no se han legalizado, la publicidad de las apuestas en línea se está volviendo ubicua alrededor de los eventos deportivos.

“Ese ha sido un problema desde que se empezaron las apuestas deportivas porque hay una carrera por construir participación en el mercado,” comenta. “Cuando estás viendo los partidos de playoffs, te están inundando con eso.”

Sue está de acuerdo en que la imagen que esto retrata juega a favor de los oponentes políticos y mediáticos de la industria. Sin embargo, al menos en EE.UU., no está claro cómo se impondrá un grado de moderación.

“En el Reino Unido, en Australia, tienes una junta federal de estándares publicitarios,” dice Sue. “No tenemos realmente el equivalente, al menos a nivel federal. Así que creo que es una responsabilidad que está cayendo, creo, en algunos reguladores estatales para intentar poner algunos parámetros sobre lo que va a suceder.”

Desafortunadamente, su experiencia durante su mandato de ocho años como presidenta del Consejo de Juegos Interactivos la deja dudosa sobre la capacidad del sector para mejorar la situación a través de la autorregulación.

“Esperaba que pudiéramos autorregularnos lo suficiente, pero ni siquiera sé cómo lograrías eso, sinceramente. Quiero decir, realmente tendrías que tener mucho acuerdo entre al menos los operadores líderes. Y no veo que eso esté sucediendo.”

“Creo que la Asociación de Juegos de América ha establecido algunos estándares relacionados con eso, y estoy segura de que ha habido intentos de los que no estoy al tanto, pero simplemente es difícil y vamos a terminar enfrentando la reacción de eso como industria.”

Sue señala que en algunos países la publicidad del juego en Internet ha sido completamente prohibida – una advertencia para el sector si no se puede lograr un grado de moderación.

Mejorando la imagen de la industria

Sue está de acuerdo en que construir confianza es fundamental para mejorar la imagen pública del juego en Internet.

“Es clave para el sector y para esas transacciones, ya sea con reguladores, ya sea con clientes, ya sea con socios,” comenta. “Si no tienes eso, realmente no hay movimiento hacia adelante, especialmente porque estamos en una industria de 'vice' donde la gente va a ser escéptica y pensar que, ya sabes, todo el mundo es – tal vez una de mis palabras australianas favoritas – ‘shonky’.”

Ella es la primera en admitir que la industria no siempre ha sido un paradigma de virtud.

“Quiero decir, francamente, en el pasado ha sido malo a veces, especialmente antes de la regulación cuando estabas en algunas otras jurisdicciones,” comenta. “No quiero señalar con el dedo, pero Costa Rica, ha sido un centro para muchas casas de apuestas en el pasado, nunca han tenido regulaciones de juegos.”

“El lado opuesto es que había muchas empresas que lo hicieron bien. De lo contrario, nunca habrían construido un negocio tan exitoso como lo han tenido. Pero, ya sabes, cuando todos realmente están por su cuenta, vas a tener algunas personas que se aprovechan de eso.”

Con esto en mente, Sue ve una regulación más generalizada como algo positivo para la industria.

“Creo que de alguna manera, el aumento del nivel de jurisdicciones de juego reguladas probablemente ha ayudado un poco en eso. Pero es crítico.”

Sue siente que ciertos verticales han tenido históricamente un mayor problema que otros para alcanzar la aceptación pública. Ella señala que mientras 36 estados de EE.UU. han legalizado las apuestas deportivas, solo siete permiten actualmente el juego en línea. Ella piensa que la gente tiende a sentir menos familiaridad con actividades como los casinos en línea y, por lo tanto, las encuentra más amenazantes en un contexto cotidiano.

“La gente ha tenido que acostumbrarse al hecho de que ahora estás haciendo esto en tu teléfono o en tu computadora portátil, lo estás haciendo en todas partes. Entonces, creo que ese es el miedo – más en el lado de los problemas de juego.”

Buscando crecimiento internacional

En términos de hacer crecer el sector del juego en Internet a nivel internacional, Sue no tiene dudas sobre dónde se encuentran las oportunidades más interesantes.

“Creo que Latinoamérica va a ser realmente la siguiente a seguir,” afirma. “El sudeste asiático parece haberse despegado un poco. Pero organizamos un evento en Macao durante varios años, y siempre bromeábamos diciendo que tendríamos que llevar bolsas de papel con ojos recortados para nuestros asistentes porque, ya sabes, en ese momento era bastante cuestionable y la gente no estaba realmente interesada en ser muy visible al respecto.”

Mientras tanto, en regiones como África e India, Sue coincide en que las tasas de adopción de Internet y el acceso a smartphones, junto con la viabilidad de la infraestructura de pago, son barreras para el crecimiento.

“Hemos estado explorando algunas cosas relacionadas con África,” dice Sue. “Tiene sus propios desafíos, especialmente porque tiene todos estos países que de nuevo lo están mirando un poco diferente. Así que creo que eso vendrá, pero probablemente no antes de que veamos que las cosas realmente despeguen en América Latina.”