La historia de la identificación

La historia de la identificación data de hace miles de años. De hecho, la primera mención de un gobierno recolectando información personal de sus ciudadanos data de 3800 a.C., durante el Imperio Babilónico.

Desde entonces, la forma en que hemos demostrado nuestra identidad ha cambiado masivamente. Inicialmente solo eran pedazos de papel, los documentos de identificación de hoy en día contienen varios elementos de seguridad que los hacen increíblemente difíciles de falsificar.

Para mostrarte cómo han evolucionado las identificaciones, en este blog de Veriff analizaremos en detalle la historia de la identificación. Desde el Imperio de Babilonia hasta la actualidad, examinaremos no solo cómo ha cambiado la identificación a lo largo de los años, sino también cómo se verificaban estas formas más antiguas de identificación.  

¿Qué es una identificación?

ID es la abreviatura de documento de identidad. Este es un documento que se utiliza para verificar la identidad de un individuo. Generalmente es una tarjeta oficial que contiene tu nombre y fotografía u otra información que demuestra quién eres.

Los documentos de identidad toman muchas formas. Sin embargo, ejemplos populares de documentos de identidad incluyen pasaportes y licencias de conducir.

¿Cuándo comenzaron a circular las identificaciones?

Para descubrir la historia completa de las identificaciones, debemos viajar back miles de años.

Como mencionamos anteriormente, el concepto de identificación puede rastrearse hasta el Imperio Babilónico. Sin embargo, los censos realizados en esta época solo recopilaban información sobre el número de personas y los recursos disponibles.

A medida que avanzó el tiempo, la forma en que se recopilaba la información mejoró. Avancemos al Imperio Romano, e información personalizada fue recopilada por primera vez. Como resultado, se introdujeron una variedad de documentos. Estos incluían certificados de nacimiento, escrituras de propiedad y registros de ciudadanía.

Sin embargo, aunque muchos de estos documentos aún se emiten hoy en día, el primer ejemplo de lo que podría considerarse 'ID moderna' puede trazarse hasta 1414. En ese momento, se le emitió al rey Enrique V de Inglaterra el primer pasaporte. Emitido para que los ciudadanos pudieran demostrar su identidad en el extranjero, estos documentos fueron entonces denominados 'documentos de salvoconducto'. En lugar de ser para vacaciones en el extranjero, estos documentos garantizaban la seguridad de un ciudadano en un país vecino cuando eran otorgados por el monarca.

A continuación, en 1829, el Parlamento Británico promulgó las reformas de Robert Peel. Estas reformas hicieron más hincapié en los registros policiales impresos. Por primera vez, esto significó que los datos podían ser almacenados en un archivo de documentos personales y vinculados a individuos usando un valor numérico único. En esencia, esto fue el precursor del sistema moderno que utilizamos hoy, donde las tarjetas de identificación están vinculadas a bases de datos gubernamentales.

¿Qué era una identificación aceptable?

Lo que se consideraba una 'identificación aceptable' dependía en gran medida de la época en que se emitió el documento. Sin embargo, desde el Imperio Romano, los certificados de nacimiento y las escrituras de propiedad han seguido clasificados como formas aceptables de identificación por alguna razón u otra.

Desde que se emitió el primer pasaporte en los años 1400, estos documentos también se han considerado como formas aceptables de identificación. Por supuesto, los pasaportes que poseemos hoy en día son radicalmente diferentes de los simples trozos de papel que se emitieron en ese entonces, pero el principio del documento sigue siendo el mismo más de 600 años después.

¿Cómo se verificaba?

A lo largo de la historia de las identificaciones, la forma en que se han verificado diferentes documentos ha variado ampliamente. Sin embargo, a pesar de que las identificaciones han existido durante miles de años, el concepto de verificar una identificación al comparar la información que contiene con datos de una base de datos centralizada es un concepto moderno.

Los primeros pasaportes, por ejemplo, contenían la firma del rey mismo (quien era el emisor del pasaporte). Los pasaportes con la firma de Carlos I aún existen hoy en día.

Sin embargo, a partir de 1794, la oficina del secretario de estado tomó el control de la emisión de pasaportes. Esta es una función que la Oficina del Interior mantiene hoy en día. En este punto, se establecieron registros adecuados y la información en un pasaporte podía cruzarse con registros oficiales para fines de verificación, si era necesario.

A principios del siglo XX, los pasaportes modernos que usamos hoy para viajar al extranjero fueron creados por primera vez. Para entonces, se añadieron características adicionales de verificación. Además de una fotografía y una firma, el documento presentaba una descripción personal. Sin embargo, el documento aún se verificaría manualmente inspeccionando a la persona y comparándola con la información contenida en el documento.

Identificación de antes y después de la guerra

Después de que el Parlamento Británico promulgara las reformas de Robert Peel en 1829, los países de todo el mundo abrazaron la idea de las tarjetas de identificación. Por ejemplo, los Países Bajos iniciaron su propio sistema descentralizado de Número Personal (PN) en 1849. Sin embargo, el país solo comenzó a emitir tarjetas de identificación personal a cada ciudadano en 1940.

De manera similar, en este período, los Estados Unidos también comenzaron a emitir tarjetas de número de seguro social, y el primer lote fue distribuido en 1936. A partir de esto, otros países comenzaron a seguir el ejemplo y más gobiernos alrededor del mundo comenzaron a adoptar las tarjetas de identificación.

En el Reino Unido, a pesar de que existían documentos de identidad antes de la Primera Guerra Mundial, muchas personas simplemente no tenían necesidad de ellos. Además, dieciocho registros diferentes de información personal eran utilizados por agencias gubernamentales, por lo que el proceso de verificación de la información era increíblemente fragmentado. Debido a las ineficiencias de un sistema así, durante la guerra, se llevó a cabo el primer Registro Nacional en Gran Bretaña. Como parte de esto, se recopiló información personal sobre todos los miembros adultos de la población en registros mantenidos localmente, y se emitieron tarjetas de identidad.

Sin embargo, el uso principal del Registro Nacional fue descubrir cuántos hombres en Inglaterra y Gales eran elegibles para el servicio nacional. Como resultado, cuando se estableció esta cifra (1,413,900 por si te lo preguntabas), el interés en la Registración Nacional y las tarjetas de identificación disminuyó y muchas tarjetas se perdieron por completo.

Avancemos a la Segunda Guerra Mundial, y el Registro Nacional una vez más se convirtió en un tema de gran conversación. Pero esta vez, los registros locales estaban respaldados por un registro central completo mantenido en la Oficina Central del Registro Nacional. Como parte de esto, se emitieron tarjetas de identidad plegadas que contenían un nombre y una dirección.

Crucialmente, porque estas nuevas tarjetas de identificación debían mostrarse para acceder a las raciones, las nuevas tarjetas de identificación se afianzaron y se utilizaron regularmente. Para 1950, también se habían convertido en una parte rutinaria de la policía. Aunque el segundo registro nacional llegó a su fin en 1952, el número de Registro Nacional persistió y fue utilizado dentro del Servicio Nacional de Salud, para el registro de votantes y para el sistema de Seguro Nacional.

Cómo ha cambiado la identificación a lo largo de los años

Las tarjetas de identificación de hoy son completamente diferentes de las identificaciones que existían en la época anterior a la guerra. Después de todo, el pasaporte inicial que se emitió al rey Enrique V era solo un simple papel firmado.

Sin embargo, con cada iteración de la identificación desde entonces, el diseño de las tarjetas de identificación se ha vuelto más complejo. Por ejemplo, en 1840, William Henry Fox Talbot fue pionero del sistema fotográfico negativo-positivo. Desde este punto, se podían usar fotografías en las identificaciones.

De manera similar, en 1858, Sir William Herschel implementó huellas digitales como firmas manuales en testamentos y escrituras. A lo largo de los siguientes cien años, este avance biométrico se realizó por completo. Para 1980, el sistema de clasificación de huellas digitales se automatizó por completo en Japón y Estados Unidos, que ambos lanzaron sistemas de identificación automatizada de huellas digitales (AFIS).

Además de esto, en la década de 1970, el proceso de creación de registros digitales para fines de identificación también se volvió común. Por ejemplo, en 1977, Estados Unidos digitalizó sus registros en papel y estableció un programa de emparejamiento capaz de cruzar referencias entre varios organismos bancarios y gubernamentales.

Esta digitalización allana el camino para las tarjetas de identificación inteligentes, que fueron introducidas por Alemania, Singapur, República Checa y España a partir de finales de la década de 1980. Usando nuevas tecnologías, estas tarjetas contenían una variedad de información que abarcaba desde la fecha de nacimiento y firmas digitales hasta datos biométricos como huellas dactilares.

Ahora, la gran mayoría de las tarjetas de identificación son tarjetas inteligentes que cuentan con un circuito integrado embebido difícil de falsificar. Además, las nuevas tecnologías también permiten que las tarjetas de identificación contengan información biométrica, como una fotografía; medidas de rostro, mano o iris; o huellas dactilares.

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