Estonia ofrece un ejemplo ideal de aprendizaje remoto

Esta semana, la pandemia mundial de coronavirus arrasó en EE. UU., resultando en el cierre generalizado de escuelas que ha afectado a más de 26 millones de estudiantes estadounidenses. Algunas escuelas han sido completamente cerradas, mientras que muchas optaron por asumir un nuevo desafío: proporcionar educación digital a distancia

Esta transición temporal viene con una variedad de requisitos. Para empezar, está el software. ¿Cómo conectar sin problemas a tantos estudiantes y profesores al mismo tiempo? Notablemente, líderes en videoconferencias como Cisco, Google y Zoom están reforzando el esfuerzo al ofrecer servicios premium sin costo; Adobe está proporcionando acceso a su software Creative Cloud desde casa para millones de estudiantes. Aquí en Veriff, estamos regalando un millón de verificaciones gratuitas a organizaciones sin fines de lucro a nivel mundial (más sobre eso más adelante).

El software necesario para abordar este cambio representa solo una parte de los recursos requeridos para crear una infraestructura digital de esta magnitud con tan poco tiempo de aviso. Algunos estudiantes no tienen acceso a computadoras o Wi-Fi en casa. Muchos niños no están familiarizados con el uso de software educativo. Algunos aún no pueden escribir con fluidez. El impacto del COVID-19 ha dejado al mundo educativo estadounidense luchando, ya que la mayoría de los estados de EE. UU. no tienen un sistema para apoyar el aprendizaje digital a la escala que se necesita actualmente.

Aunque la lista de requisitos es larga, el nexo —y punto de partida— es el software. "Nosotros en Estonia somos muy afortunados", explica Triin Uustalu, directora de marketing de Veriff. "Para mí y mis hijos, esta fue una transición fácil, ya que hemos tenido e-school en su lugar durante más de una década ya." Mientras que la transición al aprendizaje remoto es un nuevo desafío para muchas familias y sistemas escolares estadounidenses, es parte de la vida cotidiana en Estonia, un país cuya infraestructura está construida sobre software.

"Para 1997, [97%] de las escuelas de Estonia estaban digitalizadas, con reuniones del gabinete siguiendo el mismo rumbo en 2000. Cada ley... se publica en línea. En 2000, el gobierno también declaró el acceso a internet como un derecho humano. En 2007, el gobierno creó la votación en línea, convirtiendo a Estonia en el primer país con e-votación en una elección general. Estonia es ahora E-Estonia... y uno de los países más avanzados tecnológicamente del mundo." (Fuente)

Durante décadas, Estonia ha estado liderando silenciosamente el camino hacia un mundo en línea sin fricciones como la nación digital más avanzada del planeta. El 99% de todos los servicios públicos están disponibles en línea 24/7. Registros médicos, votación, presentación de impuestos, tareas... lo que sea: para un estonio, es fácilmente accesible por computadora portátil. Estonia es reconocida a nivel global por sus servicios gubernamentales avanzados en línea y, por lo tanto, se encuentra relativamente preparada para los desafíos que enfrenta

La mayoría de las escuelas estonias ya utilizan plataformas como eKool o Stuudium para rastrear cosas como calificaciones, tareas, horarios y proyectos; mantener a los padres informados y conectados, asignar tareas, proporcionar recursos generales e incluso enseñar habilidades digitales. Las funciones pueden variar desde recibir comentarios o completar tareas hasta llevar a cabo comunicaciones entre padres y docentes, y rastrear días de enfermedad, actividades extracurriculares y acceso a materiales de biblioteca. Muchas de estas plataformas son productos de colaboraciones directas entre escuelas, universidades y empresas tecnológicas estonias.

“Estonia es conocida como uno de los países más tecnológicamente avanzados del mundo, lo cual es una gran ventaja a medida que el brote obliga a que la actividad económica se traslade en línea. El software de Skype fue escrito en Tallin. Bolt, un servicio de transporte, scooters eléctricos y entrega que desafía a Uber, tiene su sede allí... La pequeña nación báltica, con una población de 1.3 millones, tiene una de las economías más dinámicas de la eurozona.

"[Estonia tiene] fortalezas ocultas. Una economía con muchas empresas que pueden ofrecer sus servicios de manera digital y donde los empleados pueden trabajar desde casa, debería ser relativamente resiliente. Este podría ser el momento de Estonia; su capital, Tallin, tiene una escena vibrante de startups digitales." (Fuente)

Uustalu tiene dos hijos en escuelas estonias en este momento. Una institución utiliza eKool, la otra Stuudium.

"Es muy fácil rastrear lo que mis hijos necesitan hacer cuando están enfermos en casa, por ejemplo", explica. "Soy una mamá muy desapegada, así que no chequeo que hayan hecho su tarea cada noche, pero sé que muchos padres lo hacen. Además, cuando los niños están enfermos o ausentes, simplemente inicio sesión, marco la casilla correcta y ¡listo!... hecho. No hay que preocuparse por averiguar cómo informar al maestro, enviar una nota del médico o algo similar

Triin usa principalmente estas plataformas para verificar las calificaciones de sus hijos y para comunicarse con otros padres, maestros y la administración escolar. (El Consejo de Padres de una escuela también almacena notas de reuniones y procesos de toma de decisiones en línea para mantener informados a los padres)

Varias escuelas estonias también han implementado "días digitales" una o dos veces al año, cuando se pide a los niños que aprendan desde casa, la biblioteca o algún otro lugar fuera del aula. La tradición ayuda a los niños a desarrollar habilidades digitales y adquirir competencia desde una edad temprana. Inadvertidamente, los días digitales también pueden haber equipado a las familias estonas para estar mejor preparadas para semanas, tal vez meses, de aprendizaje remoto.

Todo esto es para decir que, para Triin, su familia y muchos otros en Estonia, "esta fue una transición fácil." Ella señaló que ahora hay un movimiento para donar dispositivos a familias estonias necesitadas. "Todas las familias son diferentes, y para algunas esta transición aún será una lucha. No todos son tan tecnológicos como mis hijos."

La nación de Estonia está preparada y ansiosa por ayudar a un mundo en modo de crisis. "Estamos listos para compartir las mejores prácticas y soluciones de Estonia con los países que lo necesiten," anunció Mart Laidmets, Secretario General del Ministerio de Educación e Investigación de Estonia. "Después de todo, proporcionar educación es esencial para una sociedad sostenible[.]"

Para comenzar, la nación ha hecho todas las herramientas de educación digital disponibles públicamente en un esfuerzo por apoyar los sistemas educativos de otros países a lo largo de la actual crisis. Esta lista es dinámica y se ampliará a medida que más empresas estonias como Veriff opten por ofrecer sus servicios de forma gratuita a millones que lo necesiten.

Como se mencionó, en el transcurso de los próximos meses Veriff donará un millón de sesiones de verificación de identidad a organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo. Además de esta iniciativa, hay varios casos de uso nuevos críticos para verificación de identidad (VI) a medida que la educación avanza a la distancia a nivel global:

• Pruebas y exámenes en casa
• Registro, acceso a cuentas y recuperación de credenciales
• Conferencias de video seguras
• Acceso parental a los datos personales de menores
• Inscripción
• Pagos y préstamos

Esta lista, al igual que el número de empresas tecnológicas estonias que se están comprometiendo a avanzar el planeta, solo seguirá creciendo. Como estadounidense, les instaría a que examinemos y aprendamos sobre el estilo de vida digital que Estonia ha establecido en los últimos 30 años. De caos, nacen oportunidades. La pandemia de coronavirus llegará y afectará a cada uno de nosotros de diferentes maneras, y cambiará elementos íntimos de nuestras vidas. De estas cenizas, renacerá un fénix: un mundo que es fuerte y solidario, más cariñoso, conectado y preparado; una comunidad global cuyos miembros, en tiempos de gran peligro e incertidumbre, pueden apoyarse en el conocimiento de los demás para adaptarse y aprender juntos, y mantener a todos a salvo, saludables y felices.

Gracias a Triin Uustalu y Josh Hyatt por contribuir a este artículo